O funcionamento dos sitemas de câmbio automático é bem parecido: através da rotação do motor, existre uma espécie de "bomba" (o conversor de torque), que comanda o acionamento das marchas.
Assim, quando maior a rotação, maior a pressão. Essa pressão irá aumentar até chegar a um valor suficiente para acionar o circuito hidráulico e "engatar" a próxima marcha.
Da mesma forma ocorre com as reduções, a pressão baixa até o circuito de controle acionar o "engate" da marcha anterior.
É isso.